cadre n.m. Salarié, salariée exerçant en principe une fonction de direction, de conception ou de contrôle dans une entreprise bénéficiant d'un statut particulier.
Le Petit Larousse Illustré - 1990.
Comme on peut le voir au travers de cette définition, la notion même de cadre n'est pas explicite et englobe un grand nombre de métiers et de professions. Cette diversité est un des obstacles majeurs à l'application de la loi sur les 35 heures. En effet comment déterminer que telle personne est cadre et quelle autre ne l'est pas, d'autant plus que comme le dit Bernard LAIRRE [LAI 99], cette notion de cadre est totalement inconnue des partenaires européens de la France. L'idée qui viendrait en premier serait de segmenter et ensuite d'envisager des solutions en fonction du découpage réalisé. Il conviendrait, par exemple, de séparer les cadres dirigeants des autres cadres.
Une autre approche, plus pragmatique, consisterait à rechercher non pas ce qui
différencie les cadres, mais plutôt ce qui les réunit. Il serait ainsi plus
simple de statuer sur les cas des salariés qui n'ont pas un statut de cadre
mais dont les caractéristiques de travail en seraient très proches.
Cette difficulté à définir le statut même de cadre est déjà un premier obstacle
non négligeable à une application simple de la loi sur les 35 heures. De plus
l'ensemble de cette classe de salariés ne veut pas être tenue à l'écart de cette
réforme du temps de travail. Selon la ministre de l'Emploi et de la Solidarité,
Martine AUBRY [AUB 98], la situation des cadres est difficile, mais elle
l'était avant le débat sur les 35 heures. La ministre est consciente du fait
qu'il n'est pas possible de mettre l'ensemble des cadres au régime des 35
heures. Mais elle précise que son ministère a constaté que les cadres veulent
voir réduire leur durée du travail.
La première étape des négociations a été de dresser un bilan du temps de travail des cadres. Et cette étude n'a pas été sans surprises: les cadres ne respecteraient-ils même pas les 39 heures?